Causas y Síntomas del Síndrome del Ojo Seco
El llamado síndrome del ojo seco es causado por una falta crónica de lubricación e hidratación adecuada de la superficie del ojo. Las consecuencias de esta afección varían desde una irritación sutil pero constante hasta una inflamación de los tejidos superiores del ojo.
Los ojos secos también pueden describirse con el término médico queratitis sicca, que generalmente se refiere a una calidad o cantidad reducida de lágrimas.
Queratoconjuntivitis sicca se refiere a la sequedad del ojo que afecta tanto la córnea como la conjuntiva.
¿Cuáles son los síntomas de los ojos secos?
Los síntomas más comunes de los ojos secos son sequedad constante, sensación de picazón, ojos rojos y sensación de ardor. Solo estos síntomas pueden ser suficientes para que su especialista en ojos diagnostique el síndrome del ojo seco.
Pero a veces puede ser útil para el especialista medir la cantidad de lágrimas en sus ojos. Un trozo delgado de papel de filtro que se aplica debajo del párpado inferior, también conocido como la prueba de Schirmer, es una de las formas de medir la producción de lágrimas.
Otro síntoma de los ojos secos es la llamada "sensación de cuerpo extraño", en realidad una cierta sensación de que hay algo en el ojo.
Y puede parecer extraño, pero el síndrome del ojo seco también puede causar ojos llorosos. Esto se debe a que la sequedad en la superficie del ojo a veces sobreestimulará la producción del componente acuoso de las lágrimas como un mecanismo protector.
¿Cuál es la causa de los ojos secos?
Las lágrimas son una forma de "baño" para el ojo. Eliminan el polvo y la suciedad de los ojos y los mantienen suficientemente húmedos. También contienen enzimas que pueden neutralizar los pequeños organismos que quieren colonizar el ojo. Por lo tanto, las lágrimas son esenciales para una buena salud ocular.
Las lágrimas son complejas, ya que contienen muchos elementos esenciales diferentes, como ciertos tipos de aceite que son producidos por glándulas especiales en los párpados conocidas como glándulas de 'meibomio'. Estos aceites previenen la evaporación de las lágrimas.
En el síndrome del ojo seco, la glándula lagrimal (la glándula que produce las lágrimas) y todas las glándulas conectadas a ella no producen suficientes lágrimas, porque hay una disfunción de las llamadas glándulas 'maibomianas' que aseguran la producción de los aceites correctos, lo que puede conducir a una evaporación excesiva de las lágrimas.
Esto se conoce como ojo seco evaporativo y ahora los expertos lo consideran la razón principal o al menos uno de los factores que contribuyen a la mayoría de los casos de ojo seco.
El síndrome del ojo seco puede tener muchas causas.
Puede ocurrir simplemente como parte del proceso natural de envejecimiento humano, especialmente durante la menopausia en las mujeres. También puede ser un efecto secundario al tomar varios medicamentos, como antihistamínicos, antidepresivos, ciertos medicamentos para regular la presión arterial, medicamentos para pacientes que sufren de la enfermedad de Parkinson y medicamentos para el control de la natalidad, o porque vive en un clima seco, polvoriento o ventoso.
Si su casa u oficina tiene una forma de aire acondicionado o un sistema de calefacción con aire seco, esto también puede ser la causa de la sequedad de sus ojos.
Otra causa posible es el parpadeo insuficiente, que puede ocurrir cuando mira la pantalla de su computadora o la televisión todo el día. Por lo tanto, el mensaje es alejarse de la pantalla regularmente.
Los ojos secos también pueden ser un síntoma de enfermedades sistémicas generales como el lupus, la artritis reumatoide o el llamado síndrome de Sjogren (que es una combinación de ojos secos, boca seca y artrosis reumática o lupus).
El uso de lentes de contacto a largo plazo también puede ser una causa de ojos secos. De hecho, los ojos secos son la queja más común de las personas que usan lentes de contacto.
Mientras tanto, investigaciones recientes han demostrado que el uso de lentes de contacto y tener ojos secos puede conducir a un círculo vicioso.
El síndrome del ojo seco hace que el uso de lentes de contacto sea menos cómodo, y la evaporación de la humedad de las lentes de contacto, a su vez, empeora los efectos del síndrome del ojo seco.
Afortunadamente, ahora hay nuevos materiales disponibles para lentes de contacto y para el mantenimiento de las lentes que pueden reducir las molestias de los ojos secos al usar lentes de contacto.
El cierre inadecuado de los párpados, la enfermedad de los párpados y el funcionamiento insuficiente de las glándulas que producen lágrimas son otras causas comunes del síndrome del ojo seco.
Las lágrimas constan de tres componentes esenciales:
- el componente húmedo aceitoso externo
- el componente lagrimal acuoso interno
- el componente interno, que consiste en moco y sustancias mucosas
Cada componente de nuestras lágrimas tiene un propósito específico.
Por ejemplo, las sustancias lipídicas en las lágrimas previenen la evaporación y aseguran una mejor hidratación, mientras que las sustancias mucosas aseguran que las lágrimas se adhieran mejor a la superficie del ojo.
Cada componente de nuestras lágrimas es producido por una glándula diferente.
- el componente aceitoso externo es producido por las glándulas de 'meibomio' en los párpados.
- el componente acuoso es producido por las glándulas lagrimales que se encuentran sobre la esquina exterior de los ojos.
- el componente mucoso interno es producido por las células caliciformes en la conjuntiva.
Un problema con cualquiera de estas fuentes puede resultar en la inestabilidad de las lágrimas y ojos secos.
El síndrome del ojo seco es más común en las mujeres, lo que posiblemente pueda ser el resultado de fluctuaciones hormonales. Un estudio reciente también ha demostrado que el riesgo de síndrome del ojo seco en los hombres aumenta con la edad.
Mientras tanto, investigaciones recientes también sugieren que fumar también puede contribuir a un mayor riesgo de síndrome del ojo seco.
La popularidad de los procedimientos cosméticos en los párpados debido al deseo de una apariencia mejorada está aumentando. Las quejas relacionadas con los ojos secos a menudo se asocian con la incapacidad de cerrar los párpados adecuadamente después de dicho procedimiento.
El síndrome del ojo seco es alto en personas que suelen trabajar en la computadora
Según un nuevo estudio, más del 75% de las mujeres que se sientan regularmente en la computadora en el trabajo tienen un mayor riesgo de desarrollar el llamado síndrome del ojo seco.
Investigadores en Japón investigaron la función de las lágrimas y la ocurrencia de los síntomas y signos de ojos secos en personas que a menudo usaban una computadora para su trabajo en la oficina.
Un total de 561 empleados con una edad promedio de 44,3 años fueron incluidos en los resultados del estudio.
Los participantes del estudio tuvieron que completar un cuestionario y también se sometieron a pruebas relacionadas con los ojos secos.
El porcentaje de usuarias de computadoras con un diagnóstico claro o probable de síndrome del ojo seco fue del 76,5%, y en los empleados varones fue del 60,2%.
Los principales factores de riesgo para desarrollar el síndrome del ojo seco fueron la edad superior a 30 años y el uso de la computadora durante más de 8 horas al día.
y la recomendación fue que reducir el uso intensivo de la computadora puede tener un efecto claramente beneficioso en la condición de los ojos y, en consecuencia, también puede mejorar sensiblemente la salud pública y la calidad de vida de los trabajadores de oficina.
Un informe de este estudio fue publicado en American Journal of Ophthalmology
¿Empieza a leer más lento? Eso también puede ser resultado de los ojos secos
La incomodidad y el enrojecimiento no son los únicos síntomas de los ojos secos. También pueden tener un impacto en la velocidad de lectura. Esta es la conclusión de un estudio que examinó la velocidad de lectura y la sensibilidad al contraste en 52 personas que sufrían del síndrome del ojo seco y un grupo de control de 20 personas.
El estudio mostró que la sensibilidad al contraste no difería realmente entre los dos grupos, pero este sí fue el caso para la velocidad de lectura.
Por lo tanto, la velocidad de lectura disminuyó claramente a medida que aumentaba la gravedad del síndrome del ojo seco en los participantes investigados.
Un informe de este estudio fue publicado en la revista Optometry & Vision Science.
El uso de un teléfono inteligente está relacionado con los ojos secos en los escolares
Según un estudio, además de una factura mensual más grande, podría haber otro costo importante relacionado con el uso de teléfonos inteligentes en los niños.
Según un artículo de una revista especializada para pediatras y oftalmólogos, el uso de un teléfono inteligente en niños pequeños podría ser la causa de que desarrollen el síndrome del ojo seco a una edad temprana.
Investigadores en Corea evaluaron los factores de riesgo para el síndrome del ojo seco en escolares que usaban con frecuencia una amplia gama de dispositivos técnicos, incluido el teléfono inteligente.
Examinaron a 288 niños y los clasificaron como niños que sufrían del síndrome del ojo seco o niños con una superficie ocular normal y bien hidratada.
Cada niño recibió un cuestionario sobre el tipo de dispositivos técnicos que usaban con frecuencia (como computadora, teléfono inteligente y televisión) y el tiempo que dedicaban a cada tipo de dispositivo.
Entre los participantes del estudio, se diagnosticó el síndrome del ojo seco en 28 niños (un total del 9,7%) y 260 niños (90,3%) formaron el grupo de control.
El uso de un teléfono inteligente fue más común en el grupo con el síndrome del ojo seco que en el grupo de control (71% frente a 50%) y un mayor uso diario del teléfono inteligente también se pudo relacionar claramente con un mayor riesgo de síndrome del ojo seco, lo que puede considerarse una conclusión notable.
Otro hallazgo interesante del estudio es que el mayor uso de la computadora y la televisión, medidos por separado, no condujo a un mayor riesgo de síndrome del ojo seco.
La conclusión de los autores del estudio fue, por lo tanto, simple y llamativa: el uso del teléfono inteligente es un factor de riesgo importante para desarrollar el síndrome del ojo seco en los niños, y se recomienda a los padres que limiten claramente el tiempo que sus hijos dedican al uso de pantallas de video, y más particularmente teléfonos inteligentes.